Io, ovviamente, la amo quasi quanto amo Roberta Capua
. Non è possibile condensare in poche righe i successi dell’unica donna che abbia mai regnato a Downing Street. Ma alcune cose fondamentali possono essere ricordate senza difficoltà.
Il primo e basilare merito storico di Margaret Thatcher è stato certamente quello di aver invertito il declino del Regno Unito, che era iniziato all’indomani stesso della vittoria del 1945 culminando nell’umiliazione del prestito richiesto nel 1976 da Londra al Fondo Monetario Internazionale. Quando rilevò dal laburista James Callaghan le redini del potere, la Gran Bretagna era considerata il grande malato d’Europa. Al momento in cui, il 22 novembre 1990, una congiura di partito ordita dal suo grigio rivale interno, Michael Heseltine, la costrinse a passare la mano al suo cancelliere dello scacchiere, John Major, senza mai esser stata elettoralmente sconfitta, il Tesoro britannico vantava attivi di bilancio che gli permettevano di rimborsare ingenti parti del debito pubblico della nazione. Un patrimonio che il Labour avrebbe poi gradualmente dissipato.
Alla Lady di Ferro i notabili Conservatori rimproveravano una crisi di consensi che attribuivano agli effetti di un’odiosa tassa locale, la poll tax, ma che invece dipendeva soprattutto dal rapido rialzo dei tassi d’interesse deciso dalla Bank of England per mantenere un obiettivo di cambio non dichiarato con il marco tedesco.
Margaret Thatcher, che aveva faticato non poco ad imporsi tra i Tory in ragione delle sue origini popolari, nutriva una fiducia incondizionata nelle virtù del mercato e nelle potenzialità del settore privato. La ricostruzione del Regno Unito che seppe promuovere fu però innanzitutto morale, centrata com’era sulla riaffermazione del primato etico della responsabilità individuale, per lei vera origine di ogni realizzazione e fallimento. Riuscì nei propri intenti, che erano radicali e rivoluzionari, anche perché nell’attuazione del suo programma la signora primo ministro rimase gradualista, evitando di coagulare contro di sé e le proprie politiche cartelli troppo potenti di forze avverse.
Iniziò a risanare l’economia britannica con un coraggioso esperimento monetarista, il cui architrave furono le Strategie finanziarie di medio termine, con le quali dopo anni di incontrollata frenesia monetaria fu posto un argine alla creazione di circolante, mentre si riducevano le tasse sul reddito e si elevavano quelle indirette. A questa svolta macroeconomica ne seguì una seconda, quella della deregulation, che permise a Londra ed alla finanza della City di recuperare una centralità che si era creduta persa per sempre.
I suoi primi anni di governo coincisero certamente con una crisi severa, forse la più dolorosa sperimentata dal Regno Unito dalla fine della Seconda Guerra Mondiale a quel momento. Chiusero molte aziende decotte, ma furono gettati i semi di una riconversione produttiva di proporzioni straordinarie.
È diffusa sensazione che senza il conflitto per le isole Falkland l’esperienza governativa della Thatcher si sarebbe conclusa prematuramente. Di qui, l’importanza della guerra combattuta nel 1982, che si rivelò effettivamente decisiva nel restituire agli inglesi la fiducia in se stessi. Fu un capolavoro ed al tempo stesso un mezzo miracolo, perché alla Royal Navy, che si dibatteva all’epoca in gravi difficoltà di bilancio, fu chiesto di andare a riconquistare un arcipelago che giaceva a migliaia di miglia dalle proprie basi e pochi chilometri di distanza dal territorio della potenza attaccante, la cupa Argentina del generale Leopoldo Galtieri.
Non fu operetta, ma scontro vero, con ampia sperimentazione di sistemi d’arma innovativi. La Marina britannica perse un significativo numero di navi – tra le altre, i cacciatorpediniere Coventry e Sheffield e le fregate Ardent ed Antelope, colpite dagli Exocet francesi in dotazione all’Aviazione di Buenos Aires; anche sul suolo delle isole contese non mancarono le battaglie sanguinose e le perdite. Morirono 649 argentini e 255 inglesi.
Alla fine, poco prima che le condizioni climatiche rendessero impossibile la prosecuzione delle operazioni, le forze dell’Ammiraglio Sandy Woodward ebbero la meglio, ristabilendo la sovranità di Londra su Port Stanley, per la gioia dei suoi abitanti, che hanno da poco confermato plebiscitariamente di voler rimanere sotto la corona britannica.
Il successo permise alla Thatcher si proseguire sulla via delle riforme, in particolare con le privatizzazioni, che dilatarono enormemente il numero dei cittadini britannici possessori di azioni. “Capitalismo popolare”, lo chiamava lei, che voleva fare degli inglesi una nazione di proprietari ed imprenditori.
La parte più controversa dell’azione politica della Lady di Ferro è quella concernente l’Europa, in ragione della crociata intrapresa per ridurre i contributi di Londra al bilancio comunitario – I want my money back! – ma sarebbe un errore di prospettiva attribuire alla Thatcher l’esclusiva di un pregiudizio contro il processo d’integrazione in realtà dipendente dalla posizione insulare del suo paese, dai vincoli che legavano il ciclo economico inglese a quello americano e dal tradizionale realismo della cultura geopolitica britannica. Furono più o meno gli stessi fattori a dettarle anche il meno fortunato tentativo di arrestare la riunificazione della Germania, condotto in extremis con François Mitterand
Tuttavia, ad un più attento scrutinio, oggi si scopre come parte delle argomentazioni con le quali la signora primo ministro giustificava il proprio euro-scetticismo avessero fondamenta insospettabilmente solide.
Le pagine dedicate all’euro dalla baronessa appena scomparsa nel suo ultimo volume – Statecraft, ovvero “l’arte di governare”, pubblicato nel 2002, dedicato al presidente Reagan e purtroppo mai tradotto in italiano – non piacquero, ricche com’erano di provocazioni intellettuali e confutazioni del mainstream: esercizi con i quali lei certo non temeva di misurarsi.
La Thatcher vi sottolineò come le modalità di creazione della divisa unica contenessero il germe di future divisioni e risentimenti che avrebbero finito per enfatizzare le contrapposizioni tra gli europei, invece di contribuire alla loro attenuazione.
Fu criticata, come sempre: ma, rilette oggi, queste parole assumono un significato profetico.
Spero sempre che in Italia, dopo i Berlusconi, i Renzi, i Di Maio, i Salvini, le Boldrini, le Meloni ci siano dieci anni di una Thatcher.
