Ad interpretare il pirata della Malesia fu scelto l'attore indiano "Kabir Bedi", al suo fianco Philippe Leroy perfetto nell'interpretazione di Yanez de Gomera;
Clicca sulla miniatura per ingrandire acerrimo nemico, il bravissimo Adolfo Celi lo spietato rajah bianco di Sarawak James Brooke;
Clicca sulla miniatura per ingrandire assistito dall'ufficiale inglese Sir William Fitzgerald interpretato da Andrea Giordana,
Clicca sulla miniatura per ingrandire che contenderà a Sandokan l'amore di Lady Marianna Guillonk, la bellissima Carole Andrè,
Clicca sulla miniatura per ingrandire figlia di Lord Guillonk (Hans Caninenberg),
il rappresentante della Compagnia delle Indie.
Lo sceneggiato è diretto da Sergio Sollima ed è ambientato nella Malesia di metà 800, dominata dall'impero coloniale britannico che sfrutta le popolazioni locali. Sandokan è un ex principe la cui famiglia reale è stata sterminata dagli inglesi, pertanto ha giurato vendetta contro gli invasori e si batte alla testa dei suoi "tigrotti" depredando le navi con azioni piratesche.
Clicca sulla miniatura per ingrandire Tra i suoi fedeli tigrotti spiccano il fedele e agile "Giro Batol"
Clicca sulla miniatura per ingrandire e il gigantesco e servizievole "Sambigliong".
Clicca sulla miniatura per ingrandire Ma non tutti i tigrotti sono forti e fedeli, uno di loro, catturato da Brooke, per salvarsi la vita accetta di tradire la "Tigre di Mompracem" (il nome che i malesi danno al loro eroe).
Colpito a tradimento, Sandokan arriva, ferito su una spiaggia e viene soccorso dai servitori di casa Guillonk,
Clicca sulla miniatura per ingrandire Marianna in persona si occupa delle sue cure e Sandokan se ne innamora.
Clicca sulla miniatura per ingrandire Durante una caccia alla tigre, però per salvare la ragazza, Sandokan spicca il famosissimo balzo per uccidere la tigre e si lascia scappare il suo urlo di battaglia.
Clicca sulla miniatura per ingrandire Fitgerald lo riconosce e lo smaschera.
Il pirata fugge aiutato da Tremal Naik,
Clicca sulla miniatura per ingrandire ma poi fa l'errore di tornare indietro a recuperare Marianna che, innamorata e nonostante il bel Fitzgerald l'abbia chiesta in moglie, decide di fuggire con il pirata.
Clicca sulla miniatura per ingrandire Brooke lo insegue con la nave e lo cattura (Sandokan si rifiuta di combattere con Marianna a bordo). Sembra la fine ma la tigre ingoia un veleno che dà la finta morte e si fa buttare in mare.
Insieme a Yanez escogita un sistema per riprendersi la fidanzata che nel frattempo verrà rispedita a casa onde evitare altri colpi di testa.
Clicca sulla miniatura per ingrandire Ma i tigrotti la acchiappano e, nello scontro, Sandokan uccide in duello Fitzgerald che, caparbiamente e per orgoglio, lo attacca anche quando era palese la sua sconfitta e Sandokan lo stava risparmiando su supplica della dolce Marianna.
Clicca sulla miniatura per ingrandire Brooke scambia la sua vita con Yanez che era stato scoperto nonostante i suoi travestimenti.
Alla fine Sandokan e Marianna si sposano a Mompracem.
Clicca sulla miniatura per ingrandire Ma a causa di altri tradimenti della sua stessa gente, l'isola di Mompracem è colpita dal colera, molti muoiono e con forze così indebolite, anche se il colera è vinto, nulla si può contro l'invasione di Brooke.
Nella fuga Marianna viene ferita da una pallottola vagante,
Clicca sulla miniatura per ingrandire Sandokan la trasporta inutilmente tra le braccia e, sotto una musica straziante, la "Perla di Labuan" muore.
Yanez ha il suo bel da fare per rincuorare il suo amico, anche Giro Batol, si sacrifica per farli scappare. Alla fine riescono a mettersi in salvo, Brooke onora il suo nemico che si allontana con una barca.
Ma anche Yanez è ferito, Sandokan si scuote e toglie la pallottola dal petto del suo compagno. All'improvviso decine di barche appaiono all'orizzonte, sono Malesi che chiedono il ritorno della "Tigre", per l'occasione hanno tessuto una nuova bandiera e Sandokan si rianima, la lotta continua;
"La tigre è ancora viva".....
).