Ambientato a Stoccolma, è un dramma familiare, dove però la famiglia è una metafora dell'intera società. Questo film pare essere una grande accusa contro l'egoismo e l'individualismo, che sopravvive anche dentro le famiglie.
Due sorelle, Karin e Maria, arrivano nella loro villa di famiglia perché Agnes, la terza sorella, è gravemente ammalata.
Ma la malattia, anziché ricompattare la famiglia, mette a nudo i difficili rapporti tra le sorelle. Sia Karen che Maria dimostrano un glaciale distacco tra loro stesse e anche nei confronti della sorella ammalata.
Ambedue sono molto concentrate su loro stesse. Karin, in particolare, è una donna anafettiva, che vive distaccata da tutti e che addirittura disprezza ogni contatto fisico. Maria, a sua volta, è preoccupata soltanto del suo aspetto esteriore, della propria bellezza.
Unica figura positiva è la governate Anna, che si prende amorevolmente cura dell'ammalata come ha sempre fatto fin da quando era bambina.
Agnes muore, infine, tra le braccia di Anna, la governante. E nemmeno la sua morte, come tutto lasciava sperare dopo una breve illusione, servirà a riavvicinare le due sorelle.
Un film cupo e davvero senza speranza
Ma, d'altra parte, io credo ancora meno nella famiglia "del Mulino Bianco"...
